옥관(玉冠)을 보며 금관(金冠)이란다. 청맹과니인가

옥관(玉冠)을 보며 금관(金冠)이란다. 청맹과니인가

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강상헌의 풍류해자 – 풍류해자 – 玉의 겨레학

2025.11.22 03:53 입력

<div align="justify" style=""> <table _id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="옥관(玉冠)을 보며 금관(金冠)이란다. 청맹과니인가" src="/PEG/17637835214785.jpg" align="absmiddle" width="100%"></div><div _id="news_caption" style="padding-left:8px;padding-right:8px;">▲ 이재명 대통령이 트럼프 대통령에게 선물한 ‘금관’ 복제품이 국내외적으로 큰 화제를 불렀다. (대통령실 사진) </div></td></tr></tbody></table> 말 좀 한다, 글 좀 쓴다 하는 분들 거의 모두 즐겨 쓰는 낱말이 뭘까? 흠을 찾을 수 없다는 속뜻을 지녔다. ‘완벽하다’는 말 얘기다. ‘완벽’이란 말을 그렇게들 좋아하는(?) 사람들의 성향에 대한 완벽한 분석은 (언어)심리학적 측면이겠다. 이 글은 현장의 상황 얘기다.</div> ‘완벽하다’의 뜻을 사전에 물으면 ‘결함이 없이 완전하다’라고 缺陷과 完全이란 좀 어려운 개념을 동원해 설명한다. 다른 사전들도 비슷하다. 그런데 ‘완벽’이 뭔데? 다행이랄까, 국립국어원의 표준국어대사전(만)은 ‘흠이 없는 구슬이라는 뜻에서 나온 말’이라고 덧붙였다. 완벽과 구슬, 무슨 상관이 있을까? 간단히 말하자, 완벽(完璧)은 옥(玉)이다. 完璧은 동아시아 역사의 어떤 옥(가공품)의 이름이기도 하다. 좋은 옥(광석)을 둥글게 깎은 가장 완전한(아름다운) 옥 노리개 또는 권력자였던 죽은 이를 추모하기 위한 최고의 제기(祭器) 이름이 璧이다. ‘옥(玉) 중의 옥’이랄까. 전에 농민신문에 썼던 글 한 대목 인용한다. …(동아시아) 전국시대 조(趙)나라 사람 화(和)가 천하의 보물 옥구슬을 가졌다. 화씨벽(和氏璧)이랬다. 이웃 큰 나라 진(秦)의 왕이 탐이 나서 꾀를 썼다. 약소국 조의 왕에게 15개 성(城)과 바꾸자고 했다. 조나라는 영리하고 배짱 좋은 사신에게 이 옥을 들려 보냈다. 협상은 뜻대로 안 되고 옥만 뺏길 상황, “완벽한 이 보물에도 (나만 아는) 흠집 있으니 보여주리다.” 속여 상대방 수중의 옥벽을 돌려받았다. 그리곤 “약속 안 지키니 이걸 던져 부수고 자처(自處 자살)하겠다.” 소리쳤다. ‘完璧 스토리’의 클라이맥스, 마무리는 사신 측의 승리... 서양에서 금강석(金剛石 다이아몬드)과 금(金 골드)을 최고로 쳤듯, 동아시아에선 옥을 으뜸 삼았다. 우리의 상고(上古) 역사에서, 옥에 비하면 금강석도 금도 거의 돌조각 쇳조각이었다. 우리는 흔히 옥을 옥구슬처럼 구슬(珠 주·bead 비드)의 뜻으로 이해해 왔다. 사전은 玉의 훈(訓 뜻)과 음(音 발음)을 ‘구슬 옥’이라 알려준다. 그래서겠다. 옥을 구슬치기 놀이나 장식 등에 쓰는 둥그런 물건(결정체)으로만 알아온 것이다. 이재명 대통령이 트럼프 대통령에게 준 선물의 이름에 관한 논의다. 신비로운 곡옥(曲玉 곱은옥)이 수없이 달려 비할 데 없이 찬란한 그 보관(寶冠)을 보며 ‘금관의 금이 모두 몇 돈이고…’ 하는 언론들 보며 실소(失笑)를 숨길 수 없었다. 곡옥에 관한 얘기는 바이없었다. 초기 금관이나 서열 낮은 능(무덤)에서 나온 (금)관은 금의 함량이 낮을뿐더러 곡옥도 없거나 있어도 품질이 떨어진다. 홍산문명 이래(以來) 동이겨레의 터전이었던 두만강 건너 거대한 광야의 옛 역사에서 玉은 존엄한 장의(葬儀 장례)의 지고(至高)의 예의이자 문물(文物)이었다. 곡옥은 옥벽(玉璧)처럼 옥(광석)을 곱게 가공한 것이다. 玉(jade)은 각섬석(角閃石)에 드는 반투명 암녹색(暗綠色) 또는 담회색(淡灰色) 보석이다. 예로부터 대지의 순결, 천하의 정수(精髓)로 여겨져 왔다. 치성(致誠·정성을 바침)의 도구로 쓰인 까닭이다. 종교와 동의어인 것이다.  “저 寶冠(모형)의 주제는 곡옥이고, 金(골드)은 玉을 매다는 부속품 격(格)이지요. 금관 아닌 옥관(玉冠)이 더 적절한 이름이겠네요.”  중국 대만 일본에서 홍산문명과 옥문화를 연구한 정건재 박사의 ‘우리 겨레와 옥’ 통찰에 귀 기울이자.강상헌 / 슬기나무 언어원장·언론인  토막새김 내 마음은 호수요 그대 노 저어 오오... 김동명 시(詩) 한 부분. 시가 비유(比喩)로 생명력 얻듯, 말(언어)도 그렇게 뜻 얻는다. ‘완벽’도 한가지다. 完璧이란 그 옥이, 어쩌다 그 뜻을 가지게 됐을까. 완전할 完 둥근 옥 璧, 문자의 뜻과 사전의 풀이엔 (늘) 미묘한 차이가 있다.  ‘흠 없는 구슬’이 ‘결함 없이 완전함’으로 변신했다. 시적 변용이겠다. 모양(얼굴)이 변한다는, 변용(變容)의 내역이 비유(법)이고 詩다. 말에는 대개 속뜻이 있다. 어원이나, 그 낱말에 엉켜있는 역사가 그 속뜻을 짊어진다. 생각의 이 과제, 답은 대개 사전(辭典, 事典)에 있다.

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