대한민국 최고농업기술명인 등극

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무안군 몽탄면 김덕형 농부

2025.02.24 02:42 입력

<p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><div align="justify" style=""><p> </p><table _id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="대한민국 최고농업기술명인 등극" src="/PEG/17403647850046.jpg" align="absmiddle" width="100%"></div><div _id="news_caption" style="padding-left:8px;padding-right:8px;">▲노지 육묘의 단점을 극복한 공중육묘장에서 양파 모종의 생육을 살피는 김덕형 명인.</div></td></tr></tbody></table><p> </p><p><span style="font-size: 12pt;">무안군 몽탄면에서 양파 농사를 짓는 김덕형(63) 농부가 농촌진흥청이 선정하는 ‘대한민국 최고농업기술명인’에 이름을 올렸다.</span></p></div><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">2012년 전국 최초 ‘양파 기계 정식단지’ 조성과 기계 정식 기술 표준화 연구 등 무안 양파의 경쟁력 향상에 이바지한 공로를 인정받았다. <span style="font-size: 12pt;">양파 육묘 방법 개선과 육묘 기간 단축, 양파 재배기술 농가 보급 등 대한민국 양파산업 발전에 기여한 점도 높은 평가를 받았다.</span></p><p style="text-align: justify;" align="justify"><span style="font-size: 12pt;"> </span></p><p style="text-align: justify;" align="justify">대한민국 최고농업기술명인은 식량, 채소, 과수, 꽃·특작, 축산 등 5개 분야에서 해마다 선정한다. 영농경력 20년 이상, 동일 품목 15년 이상 재배하며 <span style="font-size: 12pt;">특화된 농업기술로 농업 발전에 이바지한 농업인에게 주어진다. 전국에는 74명이, 전남에는 김 명인을 포함해 9명이 농사짓고 있다.</span></p><p style="text-align: justify;" align="justify"><span style="font-size: 12pt;"> </span></p><div align="justify" style=""><p> </p><table _id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="대한민국 최고농업기술명인 등극" src="/PEG/17403648894974.jpg" align="absmiddle" width="100%"></div><div _id="news_caption" style="padding-left:8px;padding-right:8px;">▲양파 기계 정식을 하는 김덕형 대한민국 최고농업기술명인.</div></td></tr></tbody></table><p> </p><p><b style="font-size: 12pt;">한우 키우다 양파 농사로 전농</b></p></div><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">김 명인이 본격적으로 양파 농사에 뛰어든 것은 30년 전으로 거슬러 올라간다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">“소를 키웠어요. 1994년쯤으로 기억됩니다. 한우 파동이 났어요. 소를 키우면 키울수록 손해였죠. 과감하게 한우 농사를 정리하고 땅을 사 양파 농사를 시작했어요.”</p><p style="text-align: justify;" align="justify">양파 농사도 그리 녹록하지 않았지만, 특히 인건비를 감당하기가 버거울 정도였다. 육묘에서부터 수확까지 전 과정을 일일이 손으로 해야 하는 탓이었다. 양파 농사에 쓰이는 비용 60%가 인건비로 들어갔다. 농업인구 감소와 고령화로 인해 일손 구하기도 쉽지 않았다. </p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">대책이 필요했다. 기계화밖에 답이 떠오르지 않았다. 뜻을 같이하는 여섯 농가가 의기투합했다. 전국을 이 잡듯 뒤졌지만, 기계로 양파 농사를 짓는 곳을 찾을 순 없었다. 그나마 경상도에서 기계로 두둑에 비닐을 씌우는 광경을 본 것은 성과였다. </p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">수소문 끝에 일본에서 정식 농기계를 들여왔다. 주위에선 양파 모종을 기계로 심는다고 ‘미친놈’이라고 혀를 찼다. 당시만 해도 양파를 기계로 심는다는 것은 꿈에도 생각지 못한 일이었다. 2010년 무안 들녘에서 벌어진 혁신의 현장이었다. </p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">자그마한 시행착오는 있었으나 기계 정식은 대성공이었다. 인건비는 줄어들고, 수확량은 많아졌다. 현장을 목격한 양파재배 농가들은 너도나도 기계 정식에 뛰어들었다. 이듬해에 230여 농가가 참여하는 등 해를 거듭할 수록 기계 정식에 대한 관심은 높아갔다. 많을 땐 600여 농가가 기계 정식을 선택했다. 군에서도 지원하고 나섰다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">순항하던 양파 기계 정식의 발목을 잡은 건 모종 육묘였다. 모종 육묘 실패가 잦아지자, 다시 손으로 심는 농가가 늘어갔다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">“기계 정식의 성패는 육묘에 달려 있다고 해도 과언은 아닙니다. 당시 양파 모종은 9월 초에 파종해 60~70일을 노지에서 키웠어요. 그 시기는 태풍 등 날씨가 궂은 날이 많잖아요. 파종 시기를 놓치기나 심지어 육묘 상자가 물에 떠내려가기도 했죠. 결주도 많이 발생하고요.”</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">모종이 잘 자라야 빠짐없이 심어지는데 결주(싹이 돋아나지 않거나, 자라다 죽은 것)가 많으면 빠진 곳은 사람 손으로 다시 심어야 했다. 육묘 결주율이 50~60% 나오면 밭 절반을 예전처럼 손으로 심어야 했다. </p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">날씨의 영향을 덜 받는 비닐하우스에서 육묘하면 괜찮겠다 싶었다. 하지만 하우스 위치에 따라 모종의 크기가 달랐다. 온도와 바람의 영향 때문이었다. 송풍기를 설치해 해결했다. 공기 순환이 되면서 잘 자랐다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">문제는 또 있었다. 기계로 심으려면 기계에 맞게 모종을 키워야 했다. 모종 크기는 18~20cm가 적당한데 트레이 셀이 작고 관수가 빈번한 탓에 모종이 웃자라고 쓰러지는 현상이 빈번했다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">“모종이 웃자라면 계속 잎을 잘라줘야 해요. 정식할 때까지 여섯 번을 잘라줘야 했어요. 보통 일이 아니죠. 그게 너무 힘들더라고요.”</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">해결책을 ‘공중육묘’에서 찾았다. 바닥에 판을 깔고 그 위에 트레이를 올려 육묘하는 방식이었다. 토양을 매개로 한 감염원도 차단되면서 육묘 성공률이 높아졌다. 육묘 기간도 60일에서 45일로 줄어들었다. 여섯 번 하던 전엽도 한 번이면 충분했다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><div align="justify" style=""><p> </p><table _id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="대한민국 최고농업기술명인 등극" src="/PEG/17403649266668.jpg" align="absmiddle" width="100%"></div><div _id="news_caption" style="padding-left:8px;padding-right:8px;">▲김 명인은 자신이 키운 스테비아 양파로 양파즙을 짠다.</div></td></tr></tbody></table><p> </p><p> <b style="font-size: 12pt;">원예특작과학원 현장명예연구관 활동</b></p></div><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">김 명인은 스테비아 양파 생산자로도 유명하다. 설탕보다 수백 배 단맛을 내는 국화과 식물 스테비아로 액비를 만들어 양파에 뿌려 재배한다. 양파 생육기간에 적게는 6번, 많게는 8번을 뿌려 키운다. 이 농법을 개발해 스테비아 양파, 양파즙, 재배 기술 특허를 취득했다. 덕분에 2020년 신지식인에 선정되기도 했다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">“스테비아 양파는 생으로 먹으면 엄청 매워요. 그런데 열을 가하면 매운맛이 단맛으로 변해요. 은은하면서 부드러운 단맛이 특징입니다. 양파즙을 짜는데 아주 좋습니다.” </p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">김 명인은 농촌진흥청 국립원예특작과학원 현장명예연구관으로도 활동하고 있다. 농촌진흥청이 새 양파품종을 농가에 보급하기 전 김 명인이 먼저 시험 재배하는 역할을 맡고 있다. 김 명인의 농사 기술은 두 아들이 잇고 있다.</p><p style="text-align: justify;" align="justify"> </p><p style="text-align: justify;" align="justify">“도시에서 직장다니던 아들들을 불러들였어요. 아웅다웅 살지 말고 고향으로 내려와 농사를 배우라고요. 지금은 후회도 돼요. 양파가격이 엉망이잖아요. 조금 오르니까 수입한다고 하고…. 지금 수입 논의를 하면 아마 양파 수확철 쯤 수입이 시작될 거예요. 그럼 올 농사도 꽝이죠. 농민에게도 희망이라는 게 있어야 하는데, 희망을 없애 버리잖아요.”</p><p style="text-align: justify;" align="justify">김 명인의 안타까움이다.<span style="font-size: 12pt;"> </span></p>

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