오는 9월 말 개통 예정인 목포~보성 간 ‘전남남해선’ 열차 시승 행사가 열렸다. 한국철도공사가 7월 10일 마련한 시승 행사에는 전남도지사와 도의회 의장, 철도 유관기관 관계자 등이 참여했다.
시승자들은 목포역에서 열차를 타고 신보성역까지 이동하며 열차의 시설 상태와 운행 안정성, 정차 편의성 등을 꼼꼼히 살폈다. 열차 안에선 국가철도공단이 철도 건설사업 추진 현황을, 한국철도공사는 개통 이후 열차 운행계획을 각각 설명했다.
시승 열차는 우리나라에서 처음 자체 제작한 상업용 준고속철도 차량인 EMU-260(최고속도 286㎞/h)였다.
전남도는 교통약자를 포함해 누구나 편리하게 이용할 수 있는 승하차 환경을 위해 신설역 유인화 운영, 역사 내 안내체계 정비, 열차 운행 횟수 증편 등을 국토부 등에 건의키로 했다.
목포 임성에서 보성까지 총연장 82.5㎞ 구간에 이르는 전남남해선은 지난 2002년 첫 삽을 뜬 이후 무려 20년 이상 걸린 대규모 국가사업으로 여객과 화물 운송이 모두 가능한 복합 철도 노선이다. 사업비는 모두 1조 6천459억 원이 투입됐다.
전남남해선이 개통되면 그동안 광주를 거쳐 2시간 16분 걸리던 목포~보성 간이 1시간 3분으로 단축돼 지역간 접근성이 크게 높아진다. 그동안 철도 서비스에서 소외된 전남 서남권의 영암, 해남, 강진, 장흥과 인근 완도, 진도 등 도서·내륙 지역 주민도 철도를 이용해 서울·부산 등 대도시로 이동할 수 있어 교통수단 다양화 혜택을 받을 수 있게 된다.
전남도 관계자는 “전남남해선은 단순한 교통 인프라를 넘어 전남의 균형발전과 남해안 관광경제를 이끌 새로운 성장축이 될 것”이라고 말했다.
전남남해선은 8월 말까지 시험 운행하고, 보완 사항을 고쳐 오는 9월 말 정식 개통할 예정이다.
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